코로나19 항체 치료제 개발에 필수적인 항체 탐지용 단백질 제작에 성공해 치료제 개발이 탄력을 받을 전망이다. 

질병관리본부(본부장 정은경) 국립보건연구원(원장 권준욱)은 코로나19 대응 연구를 위해 항체 치료제 개발에 필수적인 코로나19 항체 탐지용 단백질 제작에 성공했다고 지난 10일 밝혔다.

이번 항체 탐지용 단백질 제작을 통해 회복기 환자 혈액에 존재하는 중화항체 생산 세포(B세포)를 특이적으로 검출할 수 있게 됨으로써 코로나19 바이러스 항체생산이 가능하게 됐다.

그동안 완치자 혈액을 확보해 면역형광검사법(IFA)을 확립한 상태며, 향후 다양한 코로나19 항원 단백질을 정제하고 중화시험법 확립을 통해 치료제 효능 평가도 가능토록 할 예정이다.

더욱이 국립보건연구원은 코로나19 치료, 백신, 진단 및 임상연구를 위한 긴급 현안 과제 12개를 2차례 공모해 치료항체 개발과 백신후보물질 발굴, 임상역학 및 혈청학적 연구 및 약물 사용범위 확대 연구, 신속진단제 개발 등 코로나19 백신 및 치료제 개발 기반을 마련하고 학계 및 기업 등과 협력연구를 통해 개발을 촉진해 나간다는 방침이다.

김성순 국립보건연구원 감염병연구센터장은 “긴급현안 과제를 통한 항체치료제 개발과 추경을 통한 혈장치료제 개발 연구를 중심으로 기업·학계·의료계와 협력연구를 통해 임상 적용이 가능한 코로나19 치료제 개발에 한 발 앞서 나가는 계기가 될 것”으로 기대했다.