비 가격 가치를 압박하는 시대의 변화
홍수라고 말할 수 있을 정도로 상품의 종류는 다양해지고 있습니다. 물건이 없어서 못 사는 것이 아니라 말 그대로 살 것은 너무 많은데 돈이 없어서 못 사는 것이지요. 게다가 제공되는 서비스는 매우 높은 수준으로 올라가 버렸습니다. 이제 웬만한 곳에서는 잘 정형화된 프랜차이즈 스타일의 상점들과 레스토랑 등의 서비스를 받을 수 있게 된 것입니다. ‘품질’ 조차도 막상막하의 게임이 되고 있습니다. 상대방을 확실하게 압도할 정도의 퀄리티의 차이를 내기가 어렵게 되었습니다. 서로의 장점들을 베끼고 흡수하여 품질도 초 접전의 박빙 게임이 되었습니다.

소비자 선택과 충성도 변화
이러한 변화로 인해 소비자의 맹목적인 충성을 기대하기가 어렵게 되었습니다. 소비자들은 더 좋은 더 싼, 더 잘하는 곳이 있다면 언제든지 갈아 탈 수 있는 준비가 되어 있는 것이지요. 소비자들은 가격과 품질에 대해 얼마든지 정보를 통해 판단하고 선택하며 갈아 탈 준비와 힘을 갖추게 되었습니다.

치과의료 서비스에서도 마찬가지 현상이 일어나고 있습니다. 치과의 수준은 좋아지고 비슷해 지고 있습니다. 특히 시설 설비 부분에서의 차별화를 꾀하기는 점점 어려워집니다. 신규 치과의 경우 인테리어나 의료 장비는 지난 십 수년간 꾸준히 투자가 증가되어 왔습니다. 이는 긍정적인 측면도 있지만 그로 인해 치과의사의 부담은 점점 증가가 되고 있습니다. 초기의 과도한 투자가 회수하는 기간이 길어진다면 고스란히 부담이 되는 것입니다.

그 다음은 품질이라고 말 할 수 있는 의료 기술입니다. 마찬가지로 최근 10년간 치과의 의료 기술은 매우 혁신적인 발전을 가져왔다고 말 할 수 있습니다. 예를 들어 임플란트의 보편화는 상실치를 대처하는 치과의 기본적인 치료 패턴을 완전히 뒤바꿔 놓았다고 할 수 있습니다. 이로 인해 환자도 치과의사도 모두 혜택을 받았다고 말 할 수 있습니다. 하지만 불과 얼마 지나지 않아 임플란트의 가격 경쟁은 긍정적으로만 보기 어려운 치과의 미래상을 보여주고 있습니다. 혁신적인 치료와 그것이 보다 많은 사람들에게 보편적이고 합리적인 가격으로 전달되어야 하는 것은 시대의 사명이지만 치과의사가 사명을 다해 진지한 자세로 노력하고 치료에 임할 수 있도록 그 가치를 인정 받아야 하는 것도 사실입니다. 임플란트의 가격 논쟁은 이러한 고민을 충분히 하기도 전에 가격 가치와 비 가격 가치의 선택에서 어떤 것을 택할 것인가에 대해 치과의사에게 ‘선택의 압박’을 가해 오고 있는 형국입니다. <다음에 계속>

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