‘인구절벽’이란 이야기들을 심심찮게 한다.

인구절벽이란 소비, 노동, 투자하는 사람들이 사라진 세상이다. 우리나라는 2018년부터 본격적으로 그 시대에 들어선다고들 한다. 그래서 통계청의 자료를 통해 인구절벽의 심각함을 알아봤다.

대한민국의 연도별 출생아 수는 1971년 102만 4773명(최대 출생년도), 1974년 92만 2823명(마지막 90만명대 출생), 1982년 84만 8312명(마지막 80만명대 출생), 2000년 63만 4501명(마지막 60만명대 출생), 2001년 55만 4895명(50만명대 출생), 2002년 49만 2111명으로 40만명대로 내려갔다. 이후 출생아 수는 2007년 황금돼지해를 제외하곤 지속적으로 하락해 2015년 43만 8420명이 태어났다.

필자는 고3때 학력고사를 준비하는 수험생수가 재수생을 포함해서 100만명이었다는 것을 기억하고 있다. 그런데 2015년에 태어난 사람이 43만명대란 것은 매우 심각해 보인다. 82년 이후로 80만명 이상 태어난 적은 없고, 2002년 부터는 40만명 대로 출생아 수가 줄었다. 지금 초등학교 5학년인 2005년생이 부모세대인 1970년생의 부모를 봉양한다면 2.5배나 큰 짐을 짊어지게 되는 것이다.

이렇게 인구절벽이 지속된다면 의료보험, 국민연금, 세금 등 나라의 재정이 제대로 돌아갈 리가 없다. 대한민국이 성장할 수 있을지 정말 큰 문제이다.

그 때문인지 치과에 오는 환자들도 급감한 것 같다.

며칠전에 대학생 환자와 그 엄마가 교정치료를 알아보기 위해서 왔었다. 대학생이야 당연히 교정할 나이라 했다. 그 엄마는 50살이었는데 평생 교정을 하고 싶어 했다고 했다. 그리고 교정치료를 받아야 하냐고 물었다.

“인생 백세입니다. 남은 날이 지나온 날만큼 남았습니다.”
이제 노인교정에 눈을 돌릴 때가 됐나보다.

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김신엽 대전 서구치과의사회 부회장