“자일리톨과 관련된 치의학적 실험 성과와 큰 차이가 있을 뿐 아니라 자칫 소비자들에게 또 다른 혼란과 불신을 초래할 것이라는 우려를 한다.”

식품의약품안전처가 지난 3일 자일리톨이 충치 발생을 줄이는 데 도움을 주는지 철저히 재평가하기로 한 가운데 충치예방연구회(공동회장 송근배, 황윤숙·이하 연구회)가 이에 대한 입장문을 최근 발표했다.
연구회는 입장문에서 “최근 식약처에서는 자일리톨로 충치예방 효과를 얻으려면 하루에 10~25g을 섭취해야 한다고 발표했다. 이는 껌 1개당 자일리톨 성분이 0.8g 정도라는 점을 고려하면 성인 기준으로 1일 12~28개를 씹어야만 효과를 볼 수 있는 것으로 현실적으로 실천하기 어려운 기준”이라고 주장했다.

이에 따라 연구회는 “이러한 식약처의 기준이 그간 자일리톨과 관련된 치의학적 실험 성과와 큰 차이가 있을 뿐 아니라, 자칫 소비자들로 하여금 또 다른 혼란과 불신을 초래할 것”이라고 우려를 표명했다.

또 연구회는 “2003년 경북대학교 송근배 교수팀과 투르크대학 마킨넨 교수팀은 ‘Six-month polyol chewing gum programme in kindergarten-age children: a feasibility study focusing on mutans streptococci and dental plaque’ 등의 연구를 통해 자일리톨의 충치 예방 효과를 입증했다”며 “이때 1일 섭취한 자일리톨의 양은 4g이었다. 아울러 자일리톨의 충치예방 효과에 대한 유력 논문 300여 편도 대개 1일 섭취 자일리톨 양이 적게는 2.5~4g에 집중돼 있다”고 짚었다.

특히 연구회는 자일리톨의 충치예방 효과가 성인보다는 어린이에게 높다는 점을 강조했다. 성인의 경우 치아의 경도와 관리에서 유아와 많은 차이가 있다는 것이다.

연구회는 “이러한 조건과 현상을 무시하고 일방적 기준을 제시하는 식약처의 비과학적인 태도에는 유감을, 무비판적인 보도를 쏟아내는 일부 언론에는 깊은 자성을 촉구한다”고 밝혔다.