치의신보 편집인으로 일한 지 다섯 달 가까이 됐다. 그동안 선거와 소송, 직무정지와 회무 공백, 개인정보와 감사 논란을 지켜봤다. 저수가·대량진료 경쟁과 불법 의료광고, 잇따른 환자안전 문제도 보도해야 했다. 어느 것 하나 가볍게 넘길 수 없는 사안이었다. 그러나 갈등과 사건을 좇는 과정에서 또 하나의 질문이 마음에 남았다. 우리는 문제를 일으킨 사람의 이름만큼, 공동체를 묵묵히 지탱해 온 사람의 이름도 제대로 기억하고 있는가. 올해의 치과인상 준비를 앞두고 이 질문을 다시 꺼내 본다. 올해의 치과인상은 2004년 제정된 이후 치과계의 국제적 위상을 높인 인물에서부터 입법과 정책, 연구와 교육, 문화예술, 소외계층 진료봉사에 이르기까지 다양한 공헌을 조명해 왔다. 초기에는 세계 치과계에서 대한민국의 위상을 높인 성취가 주목받았다. 이후 꽃동네에서 오랫동안 환자를 돌본 의료인, 수십 년 동안 외국인 노동자와 장애인 등 의료취약계층을 찾아간 치과의사들이 수상자로 선정됐다. 최근에는 27년 동안 장애 학생들의 구강건강을 지켜 온 봉사회와 20년 넘게 지역 장애인을 진료한 단체, 우리 치과기술의 국제표준 정립에 힘쓴 연구자의 공로도 조명됐다. 2022년부터는 오스템
치의신보 편집인을 맡고 나서 신문을 예전과 조금 다른 눈으로 바라보게 됐다. 매주 쏟아지는 수많은 기사들은 그때그때는 지나가는 소식처럼 보이지만, 몇 년이 지난 뒤 다시 펼쳐보면 그 시대 치과계가 무엇을 고민했고, 무엇을 지키기 위해 애썼는지를 보여주는 기록이 된다. 요즘처럼 치과계 안팎에 크고 작은 갈등이 이어지는 시기에는 그 기록의 무게가 더 크게 느껴진다. 『맛지마 니까야』의 「아바야 왕자 경」에는 말에 관한 인상 깊은 가르침이 있다. 부처님은 단순히 ‘사실이면 말한다’고 하지 않았다. 거짓된 말은 하지 않고, 사실이라 하더라도 이롭지 않다면 삼가며, 사실이고 이로운 말이라면 상대가 듣기 불편해하더라도 말해야 할 때를 살핀다고 했다. 그 바탕에는 상대에 대한 연민이 있었다. 신문의 말도 크게 다르지 않다고 생각한다. 치의신보는 대한치과의사협회의 기관지다. 협회의 정책과 회무를 회원들에게 정확하게 알리고, 치과의사의 권익과 국민 구강건강을 위해 필요한 목소리를 내는 것은 치의신보의 중요한 책무다. 동시에 기사 한 줄이 남기는 무게를 생각하고, 확인해야 할 사실은 한 번 더 확인하며, 아직 결론 나지 않은 일은 섣불리 예단하지 않는 신중함도 필요하다. 지금
헬렌 켈러는 이런 말을 남겼습니다. “비록 세상이 고통으로 가득하더라도, 그것을 극복하는 힘 또한 가득하다.” 지금 우리 치과계는 누구도 원하지 않았을 혼란의 한가운데 서 있습니다. 3만여 회원 모두가 크든 작든 그 무게를 느끼고 있을 것입니다. 편집인으로서 저 역시 예외가 아닙니다. 오히려 이 자리에 앉아 펜을 드는 일이 그 어느 때보다 무겁게 느껴지는 요즘입니다. 그럼에도 불구하고 글을 씁니다. 독자 여러분께 드리고 싶은 이야기가 있기 때문입니다. 요즘 ‘FOMO(포모, Fear of Missing Out)’라는 말이 유행입니다. 나만 뒤처지거나 소외될 것 같은 불안, 남들은 다 누리는 무언가를 나 혼자 놓치고 있다는 두려움을 뜻하는 심리 현상입니다. SNS 피드를 넘기다 문득 조여드는 그 감각, 현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪어봤을 것입니다. 그런데 곰곰이 생각해 봅니다. 지금 우리 치과계를 흔드는 혼란의 밑바닥에도, 어쩌면 이 포모의 그림자가 짙게 드리워져 있지는 않은지. 내가 자리를 잃으면 어쩌나, 내가 소외되면 어쩌나, 저쪽이 먼저 치고 나가면 어쩌나 - 그 불안이 쌓이고 쌓여 서로를 향한 날선 대결로 번진 것은 아닐까요. 포모는 개인의 심리 현상