치과의 새로운 먹거리를 늘 고민해 온 박인출 원장(상류치과)이 ‘AIRWAY DENTISTRY(숨길의학·이하 AD)’란 개념을 제시하며 개원가에 포스트 임플란트 시대의 대안을 제시하고 나섰다.

성장기 아동 및 만성 비염 성인의 숨길 개선을 위한 특허 장치를 바탕으로 개원가에 또 하나의 진료영역을 안기겠다는 각오다.

박인출 원장이 얘기하는 AD는 상기도(Upper airway) 공간을 중심으로 구강 및 안모 구조를 재조정함으로써 호흡 기능의 회복과 전신 건강을 개선하는 새로운 임상 패러다임이다. 어린이에게는 뇌 발달과 키성장, 성인에게는 비염 및 수면장애, 심혈관계 기능 개선에 초점을 맞추는 전신적 접근법으로, 박 원장은 최근 이 같은 내용을 집대성한 ‘AIRWAY DENTISTRY(명문출판사)’를 펴내기도 했다.

박인출 원장은 “교정 전문가로서 그동안 AD에 관심을 갖고 이론 연구 및 임상에 적용해 오던 것을 정립, 관련 장치를 만들어 국내 및 일본 특허를 내고 책도 펴내게 됐다”며 “미국치과의사협회(ADA)는 2017년 AD를 차세대 유망분야로 선정해 발표하고 육성에 나서는 등 새로운 분야로서 빠르게 시장화 되고 있다. 교정, 보철, 치주 등은 물론 AD와 관련한 임플란트 진료도 있다. 국내에도 이런 AD의 개념과 임상활용법을 본격적으로 알릴 계획”이라고 밝혔다.

상반기부터 세미나를 통해 AD의 개념과 관련 장치를 활용한 치료법을 강의하고 장치도 직접 공급하며 수료자들에게는 라이센스도 제공한다는 계획이다.

박 원장이 특허를 낸 장치는 ▲성장기 아동을 위한 BGA(Brain Growth Appliance) ▲성인 환자를 위한 ONORA(Oxygen, Nitric Oxide Reverse-aging Appliance) 등 두 가지다.

BGA는 구강 내에서 혀의 위치를 올려주고, 뺨 근육의 압박을 차단해 상악골과 비강을 확장시킨다. 상악골이 확장되면 비강의 기류 저항이 감소하고 코호흡이 활성화된다. 코호흡을 통해 생성되는 산화질소는 산소교환율 향상, 뇌혈류 개선, 항염증 효과, 신경가소성 촉진에 중요한 역할을 한다. 이는 어린이 뇌 발달을 향상시켜 지능과 집중력, 학습능력을 향상시킨다.

특히, ADHD, 자폐 개선에도 효과가 있으며, 성장호르몬 분비를 촉진해 키 성장에도 효과가 있다는 설명이다. 지능, 자기조절, 분노 억제 등을 담당하는 뇌의 전두엽은 3세부터 성장을 시작해 만 12~13세 사이 성장을 마무리 하는데, 이 시기 좋은 호흡을 확보하는 것이 뇌 발달의 핵심이라는 설명이다. 존스 홉킨스 의대 연구보고서에 따르면 수면무호흡증이나 만성 입호흡이 있는 아동은 평균 IQ가 5~15점 낮다는 연구결과가 있다.

또 ONORA 장치 역시 성인의 코호흡을 도와 산화질소를 분비케 해 만성 비염 개선은 물론, 심혈관 건강 및 면역력에 도움을 준다. 특히, 역 노화에도 도움이 돼 치매예방에도 효과적이다. 뼈의 구조적 변화를 통해 숨길이 넓어지면 70~80%는 비염이 한 달 안에 개선되는 효과를 볼 수 있다는 설명이다.

박인출 원장은 “AD 관련 치료는 포화된 임플란트 진료를 벗어나 치과의 새로운 진료 영역이 될 수 있다. 특히, 치과의사가 가장 잘 할 수 있는 치료”라며 “치과에서의 치료를 더 이상 치아에 한정하면 안 된다. 뇌와 심혈관 건강, 나아가 전신건강까지 다뤄야 한다. ‘입은 신체의 상류’다. 입에서 시작된 건강의 지류들이 각종 내과질환, 전신질환에 영향을 미치는 것이다. 강의 상류에서 치료하면 시간과 비용을 절약할 수 있다. 이 같은 개념을 개원가에 알려갈 것”이라고 말했다.