바야흐로 선거의 계절이다. 연일 치과계 언론매체에 주요 협회장 후보들의 사진과 공약이 오르내리고 이에 대한 선거 판도 예측 기사가 도배를 하고 있다.

모든분들이 훌륭한 인물임에도 불구하고 우리 치과계는 앞으로 다가올 3년간 치과계의 권익을 위해 헌신과 봉사를 해야할 단 한분의 협회장을 선택해야 한다.

중요한 시기다. 좁게는 치과계, 넓게는 한국 의료계 전체가 이처럼 어려운 시기는 과거에 없었다는 것을 절실하게 체감하는 요즈음, 향후 3년간 치협을 이끌 리더를 뽑는다는데 치협 이사를 역임한 선배로서 또 치과계 언론의 한 축을 담당했던 언론인으로서 그냥 지나칠 수 없어 펜을 들었다. 

본인은 어떠한 협회장 후보와도 개인적 친분이 없다. 그렇기 때문에 더욱 솔직하게 협회장 후보가 갖춰야 할 현실적 인식에 대해 말해보려 한다.

협회장 후보는 무엇보다 현 치협 회무의 연속성을 이어가는 것에 대한 중요성을 공유내지 공통 인식하는 사람이어야 한다. 정책의 크기보다 추진했던 치협의 중요정책의 끝 맺음을 짓는 회무에 대한 중요성을 인식해야 하며, 앞서 구축해 놓은 인적 네트워크를 지속적으로 활용하며 회무정책에 대한 인식을 공유하고 정책을 확대, 심화시킬 수 있는 사람이어야 한다는 점이다.
외부적으로는 정부와 정치권의 포퓰리즘적 정책으로 의료인에게 희생만을 강요하는 상황이 이어지고, 내부적으로는 비도덕적인 의료인들로 인해 적정수가가 붕괴된 치과계 상황에서 선거 전면에 나선 협회장 후보들은 현 치협 집행부가 추진했던 치과계 권익을 위한 주요정책들을 연계성을 갖고 폭 넓게 추진할 수 있는 인식을 공유해야 할 필요가 있다.  
 
그 대표적 예가 불법 네트워크치과 척결에 중점을 둔 정책으로, 법적인 규제 근거 마련을 위해 의료인 1인1개소법을 강화하는 방향을 선택한 것은 현 치협의 정확한 정책 판단이었다.

또 이 같은 맥락에서 최근 이언주 의원을 통해 발의한 전문의제도 해결 방안도 높이 평가된다. 이는 앞서 정부 및 정치권 주요 인사와의 관계, 유관 단체 인사들과 맺어 놓은 인적 네트워크가 없었다면 거의 불가능한 사안인 것이다. 이를 그대로 연계해 이어가는 것은 대단히 중요한 인식의 공유라고 할 수 있다.

이러한 앞서간 집행부의 정책에 대한 네거티브적인 공세를 펼치고 상반되는 정책을 내세워 협회장이 된다면 앞으로 3년이란 짧은 시간은 치과계의 권익에 심대한 혼란만 가중 될 수도 있는 것이다.

새로운 사람, 새로운 정책을 원하는 것이 민심의 기질이다. 그래서 정치권에서 흔하게 내세우는 것이 새 인물, 새 정치다. 그러나 이를 협회장 선거에서 치과계 권익과 상반된 내용성을 새로운 정책으로 적용하려 한다면 이것이야말로 포퓰리즘적 공약이 될 수도 있고 치과계 현실에 대한 인식 결여라는 비판에 직면할 수 있다.

치과계 현안 과제를 빨리 해결하려면 판을 뒤집고 새로운 판을 만들겠다는 혁명적 생각보다는 성안단계에 접근되어있는 정책을 깔끔하게 마무리로 이끌겠다는 생각을 가진 사람이어야 한다. 이 과정에서도 개선점은 충분히 보완할 수 있고 새로운 정책도 가미 될 수 있다. 이 같은 인식만 제대로 갖췄다면 현 집행부가 내세우는 후보나 외부에서 도전장을 던진 후보나 누구든지 회원들을 위한 선거 레이스에 참여할 자격이 충분하다. 결국 치과계 권익에 방점을 찍는 인식의 공유자면 ‘O.K’다.

아울러 1년 전 모동창회에서 경선을 통해 단일후보를 선출해 협회장 선거를 준비하는 것을 보며, 그 모동창회의 일원으로서 고민했던 부분을 말하려 한다.

과연 선거 1년 전부터 단일후보로 추대될 만큼 그렇게 완벽한 인물이 있었겠는가. 만약 새롭게 치과계 변혁의 뜻을 갖고 있는 젊은 후배가 있었다면 그 후배의 협회장 도전 의지를 애둘러 막아버린 처사가 아니 었을까. 그와 같은 행동들이 협회장 선거에 선거인단제를 도입해 치과계 민주주의를 더욱 확대하려는 상황에서 과연 옳은 절차였는지 반성하고 고민할 필요가 있다고 느껴보았다.

시대가 변했다. 치과계 전체를 이끌 의지를 가진 사람이라면 특정대학 대표라는 고루한 인식을 버리고 11개 치과대학을 대표하는 ‘대한민국 치과대학 졸업생’이라는 거시적 의식을 갖고 회무에 나서야 한다. 그럴 때 대한민국 치과계는 물론, 진정 국민을 위하는 치과 정책을 널리 펼 수 있다.

개원가의 아픔을 어느 때보다 실감하고 있다. 그렇기 때문에 정책적 혼선도 발전과정의 하나라고 넘기기엔 우리 앞에 닥친 현실이 너무 심각하고 긴박하다. 협회장 후보들에게 이 같은 노파심의 이해를 당부하면서 치협이 지속해왔던 치과계 권익을 위한 회무정책에 대해서 각 후보자들이 긍정적이고 공통된 인식에서 새로운 출발이 있기를 바라 마지 않는다.

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양영태
여의도 예치과 원장·시사평론가
치의신보 전 편집인