치협이 지난 14일 연세치대에서 열린  한국치과대학장·치의학전문대학원장협의회(이하 협의회)에서 “치과의사 적정수급 문제를 풀어나가는데 적극적으로 협조해 줄 것”을 공개적으로 요청했다.

이는 치협이 지난 9월 치과의사 적정수급(정원감축 등)을 위한 TF발대식을 통해 “치과의사 적정수급 문제에 있어 반드시 구체적인 성과를 내자”는 결연한 의지를 다진데 이은 첫 공식 행보인 만큼 의미가 크다.

# 치과의사 과잉공급 경영환경 악화
치과의사 적정수급 문제는 새로운 집행부 출범 시 매번 1순위 공약이었다. 하지만 정부부처와 국민들로부터 공감대와 합의를 이끌어내지 못한 채 수년째 제자리걸음만 해왔다.

게다가 적정수급의 ‘핵심 키’라고 할 수 있는 ‘치대 입학정원 감축’ 등의 문제와 관련해서는 치과계 내부에서조차 이견을 조율하지 못했다. 특히 공직에서는 치과의사 수를 줄여야 한다는 데 공감하면서도 실질적으로 제 살을 깎아내야 하는 ‘정원 축소 문제’에 대해서는 회의적인 입장을 밝혀 빈축을 사왔다. 

치협은 이에 적정수급의 ‘핵심 키’인 치대 입학정원 및 정원외 입학 감축 등의 문제를 풀어내기 위해 이석초 전국 치대·치전원 동창회 회장을 TF 공동위원장으로 선임하고 각 치대·치전원동창회 수석부회장들을 TF 위원으로 구성해 대학들을 ‘압박’ 혹은 ‘회유’하기 위한 배수진을 쳤다.

이번만큼은 반드시 각 대학의 적극적인 동참을 이끌어 내겠다는 강한 의지가 담긴 것이다.

이처럼 치협이 치의 인력 감축에 전력하는 이유는 한국보건사회연구원이 오는 2025년께 치과의사가 4363~5254명가량 과잉 공급될 전망이라고 발표하는 등 치과의사 인력 과잉 공급으로 인해 개원가의 경영환경이 갈수록 악화되고 있기 때문이다.

# 치과계 ‘내부 합의’ 가장 중요
이날 박영섭 치협 부회장은 치과의사 인력 적정수급에 대한 협의회 차원의 적극적인 협조와 동참을 당부하면서 각 단계별 진행 방향 및 과제들에 대한 로드맵을 제시했다.

박 부회장은 첫 단계로 치의학전문대학원에서 치과대학 전환에 따른 정원 외 입학 증가 문제 해결을 꼽았다.
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는 2017년부터 11개 대학 중 치과대학 체제로 운영하는 8개 대학 입학 정원 510명의 10%인 50여명의 정원 외 입학이 가능한 만큼, 정원 외 입학에 관한 내용을 담고 있는 고등교육법시행령 제29조 제2항 제2호의 개정 필요성이 있다는 설명이다.

현재 법 규정대로라면 의과대학은 전체 모집인원의 5%까지 정원 외 입학이 가능한 데 비해 치과대학은 모집인원의 10%까지 정원 외 입학이 가능하다.

또 박 부회장은 해마다 외국치대 졸업자의 치의국시 합격자 증가 문제를 지적하며 “외국치대 출신 졸업자의 치의국시 예비고사 난이도 조절 문제 등을 해결해야 한다”고 말했다.

특히 치과의사 적정 인력 수급 문제 해결을 위해서는 치과계 내부 ‘합의’가 가장 중요하다고 강조했다.

이를 위해 박 부회장은 “치협은 내년 2월께 한국치과대학장·치의학전문대학원장협의회와 한국치의학교육평가원 등이 참가하는 워크숍을 개최할 예정”이라며 “이후 별도의 위원회 가동을 통해 치의 인력 과잉 배출에 대비한 치과계 합의안을 도출할 계획”이라고 밝혔다.

최남섭 협회장은 “협의회는 그동안 치의학 교육제도 개선과 당면한 주요 쟁점들을 심도 있게 토의하면서 우리나라 치의학 교육을 선도적으로 이끌어가는 중요한 역할을 해왔다”면서 “오늘 논의될 치과의사 인력 적정수급 문제에 대해서도 대한민국 치과계의 미래를 위해 함께 진지하게 고민해주길 당부한다”고 말했다.