“‘치약은 구강건강에 실질적으로 미치는 효과가 미미하다’라는 고정관념을 깨보고 싶었습니다. 말 그대로 입안에 진짜 약이 될 수 있다는 것을 증명하고 싶었죠. 치아건강에 조금만 이상 있어도 효과를 바로 느끼는 치약이 있다는 것을 많은 사람들이 알았으면 하는 바람입니다.”

각종 기능성, 프리미엄 치약이 넘쳐나는 시대. 자신이 개발한 치약은 확실히 다르다는 치과의사 출신 대체의학자가 있다.

‘에센조이 헤일로(escenjoy halo)’라는 아로마테라피 전문기업을 운영하고 있는 김종철 ㈜네이쳐프러스 대표이사(경희치대 75년졸)가 그 주인공.

강남에서 잘 나가는 치과의사였던 그는 1994년 돌연 캐나다로 자연의학·대체의학을 공부하러 떠났다. 그리고 2000년대 다시 돌아와 에센셜 오일의 황금비율로 탄생시킨 ‘치이골드치약(이하 치이)’을 내놨다.

2007년 특허 출원 후 2008년부터 론칭 한 치이는 ‘뭘 좀 아는 사람들만 아는 치약’으로 국내에서 판매되다 최근 중국에서 큰 돌풍을 일으킬 조짐을 보이고 있다.

김종철 대표이사는 “오랫동안 자연의학, 미생물학 등을 공부하고 든 생각은 강력한 자연 항균력을 가진 에센셜 오일을 치약에 활용해 보자는 것이었다. 항균 효과가 뛰어난 10여 종의 에션셜 오일을 선정해 100여 차례에 걸친 실험을 하며 구강 유해 세균을 없앨 수 있는 황금비율을 찾아냈다. 양치 후 30초 이내 충치와 치주질환의 주범인 S. mutans와 P. gingivalis를 90% 이상 억제하며 구강 내 유익한 세균은 유지토록 하는 치약이 바로 치이”라고 밝혔다.

김 대표이사는 “사단법인 한국치과교정연구회의 초창기 멤버다. 화려했던 임상가로서의 시절을 뒤로 하고 치약 개발에 몰두했던 건 보다 많은 사람들의 구강건강을 나빠지기 전에 지켜주겠다는 생각이 들어서였다. 지금 치과계 트렌드로 떠오르는 예방적 구강관리에 대한 개념을 앞서 실현했던 것”이라고 말했다.

치이에 대한 효과는 외국에서 먼저 알아봐 최근 화강원이라는 중국 의약품 유통회사가 제품을 수입해 중국에 공급하고 있다. 지난해에만 22만여개를 수출하는 등 반응이 좋자 중국 북경대가 임상실험에 돌입했고, 그 결과가 이달 내 나온다. 중국 업체와의 협업을 통해 치이를 ‘중의학품’ 수준으로 인정받으면 중국내 돌풍이 예상된다는 것이 김 대표의 설명이다.

김 대표는 중국 측 요청에 따라 지난해부터 중국 치의학자 및 사업자들을 대상으로 한 관련 특강도 진행하고 있다.

김종철 대표이사는 “치이는 이미 프랑스 파스퇴르 연구소 임상실험을 통해 C형 간염 바이러스 박멸에도 탁월한 효과가 있다고 밝혀진 제품이다. 중국 공급이 확대되는 시기를 맞아 국내에도 ‘진짜 약이 되는 치약’에 대한 홍보를 확대하고 싶다”며 “임플란트 시술환자나 만성 치주염 환자를 비롯해 당뇨병이나 각종 암에 걸린 만성중증질환자, 칫솔질이 힘든 노인, 장애인 등에게 특히 권할 만 한 치약”이라고 강조했다.

치이는 거품치약 형태로도 출시 돼 있어 칫솔질이 힘든 상황이나 거동이 불편한 환자의 경우에 손쉽게 사용할 수 있다.

김종철 대표이사는 “치이와 함께 서양에서는 하나의 치료법으로 인정받고 있는 아로마테라피에 대해서도 사람들에게 많이 알리고 싶다. 치과의사란 일을 던져버리고 몰두할 만큼 매력적인 세계”라고 말했다.       치이에 관한 정보  www.escenjoy.com / www.cheee.com