건국이래 최대 규모인 국민구강보건 실태조사가 지난 6월부터 올 2월까지 전국적으로 실시돼 마침내 결과보고서가 나왔다. 이번 실태조사는 정부가 주관한 최초의 전국규모의 조사로 향후 국민구강보건 향상을 위한 국가 정책 수립과 평가에 중요하게 사용될 것으로 기대된다. 이에 본지에서는 이번 조사 결과 요약분을 몇차례에 걸쳐 게재한다. <편집자 주>

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“弗化사업 가장 시급히 확대해야” 선진국선 충치감소, 예방대책 강구 시급 정부 적극 나서 구강보건사업 등 전개 마땅 <지난호에 이어 계속> ○ 지난 30여년 간 여러 선진국들에서 치아우식증이 급격히 감소(표 5)한 바와는 달리, 우리 나라에서 치아우식증은 지속적으로 증가하는 양상을 보이고 있다(표 6). 자료： 보건복지부, 한국보건의료연구원, 2000년도 국민구강건강실태조사 결과 국민구강보건연구소, `1995년 국민구강건강조사보고", 1995. 김종배 외, `국민구강건강조사 보고서", 1991. 김무길, `대도시인의 구강보건실태 및 상대구강보건의료수요 조사연구", `대한구강보건학회지", 1980. 박종만, `소도시인의 구강보건실태 및 상대구강보건의료수요 조사연구」, `대한구강보건학회지", 1981. 오상일·김종배, `비도시인의 구강보건실태 및 상대구강보건의료수요 조사연구",`대한국강보건학회지", 1981. 한국구강보건협회, `한국인 구강질환 실태조사 결과보고", 1976. ○ 사랑니를 제외한 28개의 영구치아 중에서 구강내에 현재 존재하는 갯수는 65∼74세 노인에서 16.26개이었고, 75세 이상 노인층에서는 10.42개에 불과하였음(표 7). ○ 우리 국민의 2/3가량이 자신의 구강건강 상태에 대해 걱정을 하고 있었고, 1/3가량은 현재 자신의 구강건강상태가 좋지 않다고 응답하였고, 특히 노인 연령층, 월 평균수입이 낮은 가구, 의료 보호 대상자 등에서 이러한 응답 비율이 높았다는 점에서, 구강건강문제를 국민 개개인이 해결하도록 하기보다는 국가가 적극적으로 구강보건사업 등을 전개하는 구강보건책임이 강화될 필요성이 있었음. ○ 선진국들에서 치아우식증(충치)이 감소하는 양상과 달리, 우리나라에서 치아우식증(충치)은 여전히 증가추세에 있었고, 12세 연령에서 대략 1개의 영구치 우식증(충치)을 경험하는 선진국에 비해 3개 이상의 영구치 우식증을 경험하고 있는 것으로 조사되어 치아우식증(충치) 예방을 위한 대책 강구가 시급하였음. ○ 노인에서 현존하는 영구치아의 수가 75세 이상 노인에서 대략 10개 뿐이어서, 상당수의 노인이 음식물 섭취 등의 어려움을 겪고 있을 것으로 추정되었음. 우리나라에서 영구치아 상실의 첫 번째 원인은 치아우식증(충치)라고 밝혀져 있어서, 치아우식증(충치)관리를 위한 대책 마련이 시급하였음. ○ 그러므로, 구강보건법 제10조와 제11조, 국민건강증진법 제18조에 규정되어 있는 수돗물불소화사업이 치아우식증(충치)을 가장 효과적으로 예방할 수 있는 방법으로 알려져 있고, 불소화된 수돗물을 음용하기만 하면 효과를 거둘 수 있는 높은 실천성과 수돗물을 마시는 전체 주민 모두에게서 이득을 기대할 수 있는 공평한 사업이라는 점에서 가장 시급하게 확대 발전시킬 필요성이 있었음. ○ 수돗물불소화사업은 1945년에 미국 미시간주의 그랜드래피드시에서 처음으로 실시되었고, 1957년 8월 세계보건기구(WHO)의 `수돗물불소화전문위원회"에서 수돗물 불소화사업이 치아우식증예방에 가장 이상적인 방법이라는 결론을 내리고 세계 각국에 사업실시를 권장한 이래, 전세계 60여개국에서 치아우식증 예방을 위해 가장 효과적이고, 경제적이며, 안전하고, 공평한 공중구강보건사업으로 인정하여 실시해오는 사업임. * 미국의 경우, 10,496개 지역에서 전 인구의 62%정도인 1억 4,400만명의 국민이 불화된 수돗물을 음용하고 있고, 50대 도시중 44개 도시에서 불소화사업을 실시하고 있으며, 특히 1999년 말에는 미국의 5대 도시중 유일하게 불소화사업을 실시하지 않던 LA(로스엔젤레스)에서도 사업을 시작하였음. * 1999년 말, 미국 질병관리센터(CDC)에서 `20세기 동안 인간의 수명과 삶의 질 향상에 영향을 미친 공중보건분야 10대 업적"으로 백신의 개발보급, 가족계획과 피임, 모자보건사업을 통한 영아사망률 감소 등과 더불어 `수돗물불소화사업을 통한 치아우식증 예방"을 선정한 바 있음. ○ 2000년도에 이루어진 청주시 수돗물불소화사업 평가에 의하면, 약 35%의 치아우식증(충치)예방