V-3 치의학의 교육-치과기공사 - 구강안의 예술가 

치과기공사는 치과의사와 함께 우리 몸에서 중요한 역할을 하고 있는 치아와 구강에 필요한 모든 보철물을 만드는 의료기사로, 생활수준이 높아짐에 따라 일반인들이 단순히 씹는 기능만이 아니라 치아에 의한 안모의 균형과 아름다움을 추구하게 되고 멋과 건강을 동시에 만족시킬수 있는 치료를 치과보철물을 통해 얻음으로써 치과 진료의 효과를 높이는데 이를 담당하는 분야가 치과기공사이다.

즉 치과 치료에는 의치나, 구강내의 삽입물, 충전물, 치열 개선을 위한 교정 장치 등 많은 종류의 치과 보철물들이 필요한데 이것을 가공하고 수리하는 일이 바로 치과 기공사의 역할이다.
구체적으로 살펴보면 치과기공사는 치과의사가 의뢰한 기공지시서에 따라 치아 모형을 분석한 후 금속이나 레진계통의 합성수지 등 필요한 재료를 이용해 치과 보철물을 제작하며 주조를 한 후 기공물을 정교하게 연마, 가공해 완성품이 모형에 맞게 제작됐는지 확인함으로써 작업이 끝난다.

치과 기공물에서 허용되는 오차의 범위는 0.025mm 이내로 정확한 보철물을 만들기 위한 치과기공사의 끈기와 정교함은 필수이며 기공 작업에서도 구강내의 물리적, 생리적 조건을 잘 알고 작업을 해야 하는데 이는 구강내에는 따뜻하고 습기가 많기 때문에 장착된 보철물이 산화나 부식, 침식 등으로 인체나 보철물에 좋지 못한 영향을 줄 수 있기 때문이며, 저작에 의해 가해지는 힘이 보철물에 급격한 변화를 가져 올 수 있으므로 이러한 변화에 적응할 수 있는 보철물을 설계 제작하려면 구강내 상태를 숙지하고 있어야 한다.

그러므로 훌륭한 치과보철물이 만들어지려면 치과기공사는 수공능력과 함께 치밀함과 관찰력이 있어야 하며 과학적 사고력과 어느 정도의 예술적인 감각도 겸비해야 한다.