교정학

획기적 ‘제3의 교정치료’등장 예고
보이지 않고·치료기간 줄고·고통 최소화 기대

치과교정학은 기계역학과 생물학의 결합에 의해 이루어진다. 관련된 학문 영역인 기계공학, 재료역학, 삼차원영상기술 및 로봇공학의 발전과 함께 치아 이동에 수반되는 생물학적 지식의 축적은 필연적으로 치과 교정치료 방식에 혁신적인 변화를 예고하고 있다.

‘가장 심미적인 결과를 추구한다면서 가장 비심미적인 브라켓이라는 금속 혹은 도재 장치를 통해 하는 비이성적 치료’라는 표현과 같이 교정치료는 치아 표면에 교정장치를 부착하는 방식을 지난 100여 년간 지속해왔다.

21세기 정보화 사회에 이어 도래하는 ‘감성사회’는 전혀 다른 방식의 교정치료방식을 요구한다. 이 때문에 눈에 보이지 않는 제3의 교정 장치 또는 치료방식의 고안이 폭넓게 실용화 되고 있다.
3차원 영상기술의 대중화는 의사에 의해 일방적으로 강요되던 치료목표 또는 예상 치료결과를 환자가 선택하게 되는 새로운 진단 수요를 만들어 내고 있다. 

이러한 발전에는 필연적으로 고가의 의료 장비가 필요하며, 이 때문에 의료 원가의 상승과 함께 의사 수 증가로 인한 의료수가 하락이라는 부정적 측면 또한 새로운 해결 과제로 부상할 것으로 보인다.

최소 2년 이상 소요되는 교정치료는 급격하게 진행되는 우리 삶의 주기에서 지나치게 긴 시간적 희생을 강요하고 있다.
다가오는 새로운 10년 주기의 신세대는 더 이상 이런 긴 시간적 희생을 기꺼이 감내하려하지 않을 것이다.

치료 기간을 획기적으로 단축시키기 위해 현재 의존되고 있는 턱교정수술은 너무나 큰 경제적 부담과 수술에 따르는 고통을 강요하므로 유전자치료, 조직공학과 같은 첨단 바이오기술에 의해 고통은 최소로 하면서도 신속하게 치료를 진행하는 ‘개별 맞춤형 교정치료’가 등장할 것으로 예측된다. 따라서 앞으로 이 같은 부분에 관심을 가지고 대비가 필요하리라 본다.

다가오는 새로운 10년 신세대는 삼차원영상진단에 의해 자기 얼굴을 있는 그대로 보고 치료 방침을 스스로 결정하는 한편, 눈에 보이지 않는 교정치료, 획기적으로 짧아진 치료기간, 고통이 적고 간편한 턱얼굴교정수술의 혜택 등을 경험할 것으로 보인다. 
도움말=대한치과교정학회