‘진주 지킴이’ 반세기…지역·치과계 발전 ‘주역’

본지가 제정한 ‘올해의 치과인상’ 여덟 번째 주인공의 대내외 이력은 그 어느 때 보다 다채롭다.

다방면으로 이력이 너무 많아서 자칫 공통분모를 찾기가 어려워 보이지만 그의 화려한 이력 앞에는 모두 ‘진주’ 라는 공통된 한단어가 붙는다.

‘진주 토박이’ 리영달 원장(리 치과의원ㆍ78세)이 본지가 제정한 올해의 치과인상의 여덟 번째 주인공에 선정됐다.

올해는 그가 고향인 진주로 내려가 치과를 개원한지 꼭 50주년이 되는 의미 있는 해다.

게다가 자칭 타칭 ‘진주 지킴이’로 불리며 치과의료계는 물론 지역사회 발전에 앞장서 온 공로를 인정받아 ‘올해의 치과인상’을 수상하는 영예까지 안게 돼 더욱 뜻 깊지 않을 수 없다.

“치과의사로서 지역 치과의료계 뿐만 아니라 치과의사 영역 밖에서 많은 일들을 하면서 그동안 수많은 상을 받았지만 말년에 치과의사로서 가장 영예로운 상을 받게 돼 더없이 기쁘고 큰 보람을 느낍니다.”