치주염이 뇌졸중을 유발할 확률이 높다는 연구결과가 발표돼 경각심을 불러 일으키고 있다. 지난달 27일 로이터통신에 따르면 최근 뉴욕 주립대학의 티에지안 우(Dr. Tiejian Wu) 박사는 지난 70년부터 92년까지 1만여 명의 성인을 대상으로 한 치주염과 뇌졸중의 연관성에 관한 연구결과를 발표했다. 연구발표에 따르면 치주염은 치은염이 치료를 받지 않아 치아를 지탱하는 조직에 염증이 생기면서 발전한 것으로 박테리아에 의해 발생하는 질병이다. 우 박사는 “이 박테리아가 혈관에 침투해 혈액을 응고시켜 혈관에 손상을 입힐 수도 있다”면서 “이런 증상이 모두 뇌졸중을 일으킬 확률을 높인다”고 밝혔다. 뇌졸중은 혈관파열로 인한 뇌출혈이나 혈액응고로 인해 뇌로 혈액이 공급되지 못해 일어나는 질병이다. 연구진은 이어 “어떤 박테리아가 이런 증상을 일으키는지는 밝혀내지 못했으나 추후 연구를 통해 박테리아의 역할을 밝혀낼 수 있을 것”이라고 발표했다. <김상구 기자>