미국의 젊은 성인층 사이에서 구강암 특히 설암의 발생이 증가했다는 연구결과가 발표됐다. 지난달 16일자 ADA 투데이뉴스에 따르면 지난 30년 동안 전체적인 두부암과 후부암 발생빈도는 안정세를 보이고 있으나 미국의 젊은 성인층의 구강암과 설암의 발생률은 높아지고 있다고 밝혔다. 국립암센터의 연구에 따르면 73년부터 97년 사이에 두부암과 후부암 6만3409건이 기록됐으며 두부암과 후부암의 전체적인 발생빈도는 안정적인 것으로 조사됐다. 특히 40세 이상의 환자에게서는 암발생률이 다소 감소하는 경향을 보였으나 40세 이하에서는 증가추세를 보였다고 보고했다. 연구자에 의하면 85년과 97년 사이가 73년과 84년 사이를 비교했을 때 62%정도 증가세를 보이는데 이는 설암의 증가가 중요한 요인으로 작용했다고 분석했다. <안정미 기자>