운동이 고혈압 환자들이 치료약을 복용 중인 때에도 이들의 혈압을 낮추는 것으로 확인됐다.
이탈리아 데글리 스투디 디 팔레르모대학의 도메니코 디 라이몬도 박사 연구팀은 고혈압 환자 168명에게 6주간 빠른 보행 운동을 시키며 이것이 혈압에 미치는 영향을 24시간 추적해 평가한 결과 이처럼 드러났다고 ‘체육의학 임상저널" 최근호에 보고했다.

빠른 보행 운동은 물리치료사의 지도 하에 매주 평균 3차례 실시됐다.
연구 대상자 모두 고혈압 약을 복용 중이나 비만이 아니고 활동을 제약하는 질환이 없었으며, 수축기혈압(최고혈압)이 140~159, 확장기혈압(최저혈압)이 90~99 사이였다.
6주간 빠른 보행 운동 후 이들의 평균 수축기혈압은 143.1에서 135.5로, 평균 확장기혈압은 91.1에서 84.8로 각각 떨어졌다.

운동이 남성보다 여성의 혈압을 더 크게 떨어뜨린다는 일부 연구들과는 달리, 이 연구에서는 성별에 기초한 차이는 발견되지 않았다.
이번 연구 결과는 혈압이 약간 높은 사람들을 치료하는데 있어 약물 요법과 함께 운동이 중요한 부분이라는 사실을 뒷받침하고 있다고 연구자들은 밝혔다.  
 강은정 기자 human@kda.or.kr