형제자매가 많은 집 남자는 식구가 많지 않은 집 남자보다 위암 발생률이 상당히 높다는 연구결과가 나왔다.
헬스데이 뉴스는 지난 16일 헬리코박터 파일로리 연구의 세계적 권위자인 마틴 블레이저 미국 뉴욕대학 메디컬센터 미생물학 교수가 의학전문지 ‘공중과학도서관-의학(Public Library of Science-Medicine)" 최신호를 통해 발표한 연구논문을 인용, 이같이 보도했다.
블레이저 박사는 논문을 통해 “형제자매가 많은 집 남자는 위암·위궤양의 원인이 되는 박테리아인 헬리코박터 파일로리에 감염될 가능성이 매우 크다”고 밝혔다.
헬리코박터 파일로리는 위장 점막에 장기간 기생하면서 궤양 또는 암을 일으키는 박테리아로 타액 또는 분변을 통해 감염된다.

블레이저 박사는 실제 하와이에 살고 있는 일본계 미국인 남자 7429명을 대상으로 28년에 걸쳐 조사 분석을 실시한 결과 일반적인 헬리코박터 파일로리 보균자이면서 형제자매가 6명이상인 사람은 위암 발생률이 형제자매가 3~5명인 사람에 비해 1.2배, 형제자매가 1~3명인 사람에 비해 1.7배 높았다고 밝혔다.
블레이저 박사는 “특히 주목할만한 사실은 형제자매가 6명이상인 경우 나중에 태어난 사람일수록 위암 위험이 높아진다는 것”이라며 “이는 나이가 어릴수록 면역체계가 완전히 발달되지 않은 시기에 자기보다 나이가 많은 형제로부터 헬리코박터 파일로리에 감염될 가능성이 크기 때문”이라고 지적했다.
   강은정 기자 human@kda.or.kr