고양이를 기르면 심장마비 위험이 낮아진다는 주장이 제기돼 눈길을 끌고 있다.
미국의 애드넌 쿠레시 미니애폴리스대학 뇌졸중연구소 소장이 최근 미국뇌졸중학회 주관으로 열린 국제뇌졸중 학술회의에서 전국건강-영양조사(NHNES)에 참여하고 있는 4435(35~75세)명의 지난 10년간 자료를 분석한 결과 애완동물로 고양이를 기르는 사람들의 뇌졸중 위험이 그렇지 않은 사람들보다 30% 낮은 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 메디컬뉴스투데이가 지난달 25일 보도했다.
쿠레시 박사는 “심혈관 질환은 심리적인 스트레스 또는 불안과 연관돼 있다”면서 “이 같은 효과는 애완동물을 통해 스트레스를 가라 앉힐 수 있기 때문으로 생각된다”고 설명했다.
쿠레시 박사는 “고양이 말고 애완견을 기르는 것으로도 같은 효과를 기대할 수 있을 것으로 믿어지지만 조사대상자들 중에는 애완견을 가진 사람이 많지 않아 애완견의 효과는 확인할 수 없었다”고 덧붙였다. 
 김정래 기자 KJL@kda.or.kr