모유 수유를 받은 아동의 경우 그렇지 않은 아동보다 지능이 높다는 연구결과가 나왔다.
캐나다 맥길대학 마이클 크라머 박사 연구진의 연구결과에 따르면 생후 3개월 또는 그 이상의 기간 동안에 모유 수유를 받았던 아동은 모유 수유를 받지 않았던 아동과 비교해 6세 때에 지능검사를 했을 때 6점정도 높았다.

특히 이번 연구결과는 모유 수유를 받았던 아동 및 성인의 경우 사고력, 학습 및 기억력 등의 인지 능력과 지능 검사 지수가 높다고 발표됐던 예전의 연구 결과들을 뒷받침한 것으로 평가받고 있다.
실험에서 연구진은 모유 수유를 한 유아 7108명과 모유와 다른 음식을 병행 섭취한 유아 6781명을 비교해 이들이 6.5세가 됐을 때 표준 지능 검사를 받게 했다.
조사결과 모유 수유를 받은 아동들의 경우 어휘력 점수는 7.5점, 비어휘력 점수는 2.9점, 전체 지능 점수는 5.9점 더 높은 것으로 나타났다.

크라머 박사는 “모유 수유가 어떻게 지능 지수를 증강시키는 지에 대해서는 밝혀지지 않았다”며 “아마도 모유 자체가 지능 지수를 증강시킬 수도 있고 아니면 모유 수유를 하는 동안에 엄마와 아기의 신체적 접촉이 원인이 될 수 있을 것”이라고 설명했다.  

윤선영 기자