치과용 드릴과 칫솔을 사용하지 않으면서도 충치를 치료하고 구강청결을 유지할 수 있는 기술이 개발됐다.
영국 리즈대 치의학연구소의 연구팀이 드릴을 사용하지 않고 충전하는 방법과 빛을 비추면 활성화되는 물질을 이용해 치태를 유발하는 박테리아를 제거하는 새로운 기술을 개발했다고 영국 텔레그래프 인터넷판이 지난 21일 보도했다.

연구팀은 새로운 단백질을 이용해 새 치아가 날 때와 같은 원리로 치아 표면의 법랑질 층을 형성하는 미네랄 성분을 생성, 치아 결손부위를 자연스럽게 메우는 기술을 개발했다.
이 기술은 충치초기 치아의 결손 부위를 메우는데 사용돼 충치가 확산되는 것을 막을 수 있으며 충치 때문에 뜨겁거나 찬 음식을 먹을 때 이가 시린 현상을 치료할 수 있다.
연구팀의 또 다른 기술은 밝은 빛 하에서 활성화되는 분자를 이용해 구강 내의 박테리아를 파괴하는 방법이다.

‘포토 다이나믹 테라피(Photo Dynamic Therapy)’라고 불리는 이 방법은 안정성이 검증돼 이미 식품산업에서 사용되고 있으며, 기존에는 암 치료시나 칫솔을 사용할 수 없는 환자를 위해 쓰여 왔다.
연구팀의 책임자인 제니퍼 커크햄 교수는 “드릴 소리에 공포를 느끼는 사람들을 위해 드릴을 사용하지 않고 충치를 조기에 치료하는 방법을 연구했다”며 “이같은 기술이 5년 안에 상용화 될 수 있기를 기대한다”고 말했다.
또한 커크햄 교수는 “‘포토 다이나믹 테라피’ 기술은 칫솔을 사용할 수 없는 환자들의 구강위생 관리를 위한 안전한 대체방법”이라며 “치아상실의 원인이 되는 잇몸질환을 치료하는데도 사용할 수 있다”고 밝혔다.