자연치아를 살리는 비발치 교정법이 청소년에게도 효과적이라는 연구 결과가 최근 발표됐다.

국윤아 교수(서울성모병원 치과교정과) 연구팀이 청소년을 대상으로 사랑니를 발치하지 않고 치아를 후방 이동하는 교정법을 적용해 장기 관찰한 결과 사랑니 맹출에 문제가 없음을 최초로 규명, 골격성 고정장치인 MCPP(Modified C-palatal plate)를 이용한 ‘비발치 교정법’의 안전성을 다시금 입증했다고 밝혔다.

국윤아 교수 연구팀은 치과병원에서 2009년부터 2013년까지 상악치열을 후방 이동하는 치료를 받은 2급 부정교합 청소년 환자 62명(평균 연령 13.2세)을 대상으로 치료 종료 후 3년의 유지 기간 동안 사랑니 위치를 조사했다. 대조군은 교정치료를 받지 않은 청소년 환자 39명(평균 나이 15.9세)으로 선정했다. 이어 연구팀은 치료 전, MCPP 치료 직후, 3년 후의 엑스레이 영상 이미지를 통해 치아가 후방 이동한 상태에서 사랑니 위치를 분석했다.

분석 결과, A그룹(31명, 사랑니가 정상적으로 맹출하는 그룹), B그룹(31명, 사랑니가 상방으로 올라간 그룹), 대조군(39명)에서 교정 치료 종료 후 사랑니가 각각 2.2mm, 3.5mm, 2.7mm 맹출한 것으로 나타났다. 이는 MCPP 치료 중 사랑니가 일시적으로 상방으로 이동하더라도 결과적으로 정상적으로 맹출함을 의미한다.

기존 교정장치는 치아 성장이 다 이뤄지지 않은 환자에게는 사용하기 어려웠다.

MCPP 비발치 교정법은 국 교수가 지난 2006년 개발했으며, 발치를 하지 않기 때문에 자연치아를 보존할 수 있다는 점이 큰 장점으로 지난 2019년 미국치과교정학회지에 소개되기도 했다. 특히 구개측에서 교정력을 가해 치아가 평행하게 이동하므로 아동에게도 효과적으로 사용할 수 있는 것으로 이번 연구를 통해 밝혀졌다.

국윤아 교수는 “비발치 교정은 발치를 당연히 여기던 교정 치료에 새로운 물결을 일으켰다”며 “이번 연구로 환자들이 궁금해 하던 사랑니 맹출에 대한 부분을 학술적으로 밝히게 돼 기쁘다”고 말했다. 이 연구는 국제학술지 ‘Orthodontics & Craniofacial Research’ 3월호 특별판에 게재됐다.