최근 해외에서 한국이 주요 치과 관광지로 언급되는 횟수가 늘고 있다. 일각에서는 BTS 등으로 대표되는 한류가 한국에 대한 인지도와 친숙함을 끌어올렸다는 분석도 나온다.

미국 텍사스 소재 의료관광공사(Medical Tourism Corporation)가 운영하는 치과 관광 플랫폼 DentaVacation에서는 한국 치과 관광을 상세히 소개하고 있다.

우선 한국 치과 관광이 주목받는 이유로 ▲세계적 수준의 진료 퀄리티 ▲첨단기기로 채워진 치과 진료실 ▲합리적인 비용을 거론했다.

한국의 치과 치료비는 영국이나 미국 등 서구권에 비해 강한 가격 경쟁력을 갖추고 있다. 해당 플랫폼에 따르면, 한국에서는 130달러에서 350달러면 받을 수 있는 근관치료가 미국과 캐나다에서는 2000달러, 호주에서는 280달러에서 780달러로 최대 10배가 넘는 가격 차이를 보였다.

안전성 부문에서도 한국을 찾아야 하는 이유가 입증됐다. Travel Safe의 국가별 안전 지수에 따르면, 한국은 전체 위험도에서 ‘매우 낮음’ 등급을 받았다. 특히 강도와 테러, 여성 여행자 위험 부문에서 모두 높은 안전성이 인정돼 치과 관광지로서 적합한 것으로 나타났다. 철저한 방역과 살균 과정 역시 한국 치과의 매력을 높여주는 포인트로 꼽혔다.

이밖에 국내 치과의사 대부분이 한국 치대나 미국에서 교육과 훈련을 받은 점이 높게 평가됐으며, 최신지견과 신기술을 접하기 위해 콘퍼런스나 세미나에 적극 참여하는 문화도 긍정적으로 소개됐다.

아울러 한국 치과를 방문하는 관광객은 구강카메라와 치과 현미경, FDA 승인을 받은 CBCT 등 최신 기기를 갖춘 최첨단 환경에서 진료를 볼 수 있고, 한국에서는 세계적으로 유명한 스트라우만이나 짐머 같은 임플란트와 함께 오스템, 디오 등 국내 임플란트도 다양하게 구비한 점이 장점으로 지목됐다.

한국 치과 관광이 부상하는 이유로는 한류도 함께 언급된다. 리서치 전문 기관 IData Research는 “대중음악, 영화, 드라마, 패션, 온라인 게임 등 한국의 대중문화가 전 세계적으로 널리 수용되면서 한국 치과 관광 역시 혜택을 받았다”고 분석했다. 한국의 의료나 美에 대한 인식과 친숙함이 높아진 데 따른 결과라는 해석이다.

해외 구강관리포털 Dentaly에서도 치과 치료가 우수한 국가로 여러 나라와 함께 한국을 꼽고 있으며, 미국에서 제공하는 것과 같은 수준의 치과 진료를 받을 수 있다고 강조하고 있다.