ADA뉴스 보도 지난달 11일에 발생한 미국 세계무역센터 테러 사건 이후 신원확인을 하는데 법치의학의 힘이 컸던 것으로 나타났다. 지난 9일자 ADA 투데이 뉴스 보도에 따르면 의료검사관실(medical examiner"s office)에서 지난 4일까지 240명에 대한 신원을 확인했으며 이중 88명은 치아로 신원을 확인한 것으로 밝혀졌다. 의료검사관실의 수석 법치의학자인 제프리 벅스(Jeffrey Burkes)는 “치아를 이용한 신원확인에 다른 치과의사들과 협조적으로 노력하고 있다”며 “약 40명의 치과의사들이 8시간을 교대로 신원확인에 노력하고 있다”고 밝혔다. 펜실베니아 치과의사회는 사건 직후인 지난달 12일 법치의학을 훈련받은 전문가로 구성된 펜실베니아치과의사회 신원확인팀(PADIT : Pennsylvania Dental Association Dental Identification Team)을 구성하고 신원확인에 노력하고 있다. 돈 콜린스(Don Collins) ADA 위원은 법치의학에 관심있는 치과의사에게 www.abfo.org(American Board of Forensic Odontology Web site) 사이트나 www.aafs.org(American Academy of Forensic Sciences Web site) 사이트를 방문하면 법치의학에 대한 정보를 얻을 수 있다고 밝혔다. 전문가들에 따르면 치아는 신원확인의 가장 좋은 수단의 하나로서, 단 한 개의 치아만으로도 신원을 밝혀낼 수 있을 정도이고, 치아의 각종 치료 흔적은 좋은 단서를 제공해 준다고 한다. 이외에도 지문이나 X선 사진 등도 빠른 신원 확인 방법으로 사용되며 DNA를 활용한 방법도 결정적으로 신원을 확인할 수 있는 방법으로 알려져 있다. <안정미 기자>