美 4명 중 1명 최근 미국 카이저 가족재단이 조사, 발표한 자료에 따르면 미국의 10대, 20대 초반의 젊은이들이 음악이나 게임 등 오락을 즐기는 것만큼이나 건강정보에 대한 검색을 자주 하는 것으로 나타났다. 카이저 가족재단 측은 15∼24세의 젊은이들 중 25% 정도가 인터넷에서 많은 건강정보를 얻고 있었으며 그 중 다수는 인터넷에서 찾은 정보 내용을 따르고 있는 것으로 조사됐다고 밝혔다. 인터넷에서 건강정보를 검색한 젊은이들의 대부분은 암, 당뇨병 등의 특정 질병에 대한 정보를 얻기 위해 이를 이용했으며 젊은이들에게 민감한 AIDS, 피임, 성병 등도 많이 검색된 것으로 나타났다. 이밖에 체중 문제, 정신건강 문제, 마약이나 알코올, 폭력 등에 관한 정보도 젊은이들의 관심을 끈 것으로 조사됐다. 빅토리아 라이다웃 카이저 가족재단 오락미디어 건강연구 담당자는 “많은 젊은이들이 건강정보에 대해 관심을 갖고 인터넷을 찾아보는지는 몰랐다”며 “이런 결과가 놀라울 따름”이라고 말했다. 한편 인터넷에서 건강정보를 자주 보는 젊은이들 중 40% 정도는 인터넷 정보로 인해 자신의 행동을 바꾸기도 한 것으로 알려졌다. <신경철 기자>