심리학 전문지 `심리과학’ 3월호에 이탈리아 파도바대학의 파올라 브레산 심리학 교수는 부모와 자식의 얼굴이 닮아 보이는 것은 실제로 닮은 경우보다 유전적으로 강한 연관이 있을 것이라는 자기판단에서 나온 착시현상이 강하다고 주장했다. 브레산 교수는 일반성인 남녀를 대상으로 어른과 아이들의 사진을 각각 두 장씩 보여주면서 두 사람간의 관계를 사실 또는 거짓으로 말하거나 전혀 정보를 주지 않는 등 3가지 조건에서 닮음 여부를 조사한 결과, 두 사진의 얼굴이 닮아 보이게 하는 데 결정적인 영향을 미친 것은 유전관계와는 관계없이 부모와 자식간 유무에 따라 좌우된다는 사실을 알 수 있었다고 말했다. 브레산 교수는 “부모와 자식은 서로 관계가 없는 사람들보다 닮은 데가 있을 수 있지만 그런 경우는 별로 많지 않다”면서 “실제로는 닮지 않았는데 부모와 자식간이라고 믿는 경우가 그렇지 않은 경우보다 얼굴들이 더 닮아 보이는 것으로 나타났다”고 설명했다. 브레산 교수는 또 이러한 착시현상은 진화론적인 관념과도 연관이 있을 것으로 내다봤다. <신경철 기자>