“치매 위험을 줄이려면 매일 걸어라.”

킴 크노프스 네덜란드 바게닝겐대 교수는 ‘미국의사협회지(이하 JAMA)’ 최신호에 발표한 연구에서 노인들은 매일 걷는 정도의 가벼운 운동만으로도 치매 위험을 줄일 수 있다고 밝혔다.
71∼93세의 노인 2257명을 대상으로 실시한 조사분석 결과, 매일 걷는 거리가 400m 이하인 노인은 매일 3km 이상 걷는 노인에 비해 알츠하이머병을 포함한 치매에 걸릴 위험이 2배 높은 것으로 나타났다.

또 제니퍼 웨브 미국 하버드대 보건대학원 교수는 JAMA에 발표한 연구에서 70∼81세 여성 1만6466명의 자료를 분석한 결과, 편안한 걸음으로 일주일에 1시간 30분 정도 걷는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 인식기능 테스트 성적이 훨씬 좋다고 밝혔다.
웨브 박사는 “이 정도의 가벼운 걷기 운동이 뇌의 인식기능 유지에 도움이 된다는 사실에 매우 놀랐다”고 말했다.

빌 티스 미국 알츠하이머병학회 부회장은 “운동이 알츠하이머병 환자의 특징적 증상인 뇌의 아밀로이드 단백질 축적을 감소시키는 것으로 동물실험결과 밝혀지고 있다”고 말했다.
티스 부회장은 또 “운동이 신경세포 생산에 필요한 호르몬 분비와 뇌혈류를 촉진시킨다는 연구도 있다”고 덧붙였다.
안정미 기자 jmahn@kda.or.kr