잠을 충분히 자는 의사가 실수를 덜 한다는 실제 임상 연구결과가 발표됐다.
워싱턴 포스트가 지난달 28일 의학전문지 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신" 최신호를 인용, 이같이 보도했다.

이 조사는 한 병원의 중환자실에서 근무하는 인턴 24명을 대상으로 1년 동안 한번에 16시간 이상 일하지 못하게 하는 새 근무 방식과 전통적인 근무 방식을 번갈아 하게 하며 진단, 약 처방, 시험결과 판독, 시술 등에서 실수 빈도를 비교하는 방식으로 이뤄졌다.
그 결과 새 전통적인 근무 방식일 때 실수 빈도가 새 근무 방식에 비해 35.9% 많은 것으로 나타났다.

특히 환자 사망 숫자에선 별 차이가 없었으나, 이는 조사 감독 의사들이 면밀히 주시하면서 실수를 바로 잡았기 때문일 가능성이 크다는 것이 연구진의 분석이다.
수습 의사들의 과도한 연장근무의 경우 지난 1984년 뉴욕 한 병원에서 18세 환자의 사망 원인으로 레지던트의 근무 방식과 감독체계소홀이 지적된 것을 계기로 크게 논란이 된 바 있었다.
한편 미국 의학계는 이같은 조사 결과에 따라 현행 근무지침 변경 필요성 여부에 대한 검토에 들어갈 예정인 것으로 알려졌다.
윤선영 기자 young@kda.or.kr