치과는 ‘치료 동의율"이 있는 곳이다.
응급실에 도착한 생명이 위독한 환자에게 선택할 치료의 종류를 물어본다는 것은 넌센스다.
예를 들어 감기로 내과나 이비인후과를 찾았을 때 처방에 관해 환자에게 선택할 권리를 주는 경우는 드물다. 하지만 치과는 이와 다르다. 지난 밤 심한 통증으로 내원한 환자에게야 동통 경감(pain relief)이 가장 최우선이겠지만 일단 통증이 해결되고 난후에는 사정이 다르다. 보철 치료 등 후 처치는 그야말로 옵션인 것이다. 치과에서 이와 같은 경우는 비일비재하다. 한가지 예로 구강 위생 상태가 너무 좋지 않아 전 처치로 전반적인 치석제거를 권유해도 환자의 절대적인 거부가 있다면 순서가 바뀌는 치료를 하는 곳이 치과이다.

치료 동의를 위한 메디컬 쪽의 변화도 이채롭다. 최근 시력 교정으로 인기 있는 라식 수술을 행하는 안과도 치료 상담 및 안내를 담당하는 코디네이터가 있다. 어느 피부과의 경우 직접적인 치료보다 치료 후 관리를 위한 코스메틱 제품의 판매 및 홍보를 담당하는 직원이 따로 있어 적지 않은 수익을 올린다고 한다. 이처럼 선택적 치료가 필요한 메디컬쪽의 진료과목이나 치과는 숙명적으로 "동의"라는 명제를 다루어야 한다. 이 번호부터는 치과의 수익에 직접적으로 관계되는 치료 동의율을 올리는 방법에 대해 다루고자 한다.

선택성 치료(Optional Treatment)를 이해해라
위에서 응급실의 예를 들어 메디컬 진료과목 중 비 선택성 치료에 관해서 예를 들었지만 실지 병원의 모든 진료는 환자에게 고지와 동의 (Inform before Perform) 의무가 있는 것이 사실이다. ‘고지와 동의의무"란 말 그대로 모든 치료에 관해 환자에게 충분히 설명하고 동의를 받아야 된다는 말이다. 예를 들어 내과에서 위 내시경이나 각종 임상 검사를 한다고 하자. 그렇다면 반드시 환자에게 필요성을 설명하고 동의과정이 이루어져야 시술이 가능할 것이다. 하지만 이때 병원측에서 제시한 각종 검사항목은 환자에게 선택 권한을 준다는 의미보다는 필요한 치료에 관해 알리고 확인한다는 의미가 클 것이다.

치과 치료에서 인폼드 컨센트는 어떠한 의의가 있는가?
치과 치료는 ‘선택적", ‘자발적" 치료가 많다. 따라서 치료의 옵션을 제시해야 하는 상황이 많이 발생한다. 여기서 ‘자발적"의 의미는 환자 자신의 의지에 의해 치료를 선택하고 결정할 수 있다는 말이다. 예를 들어 깊은 우식으로 인한 통증으로 내원한 환자에게 필수적인 치료과정이기는 하지만 신경치료와 발치는 하나의 선택이 될 수 있다. 또한 근관 치료 후 지대치 축조 방법이나 보철치료는 환자의 ‘선택적", ‘자발적" 치료가 될 수 있다. 이처럼 치과 치료는 환자가 자발적으로 ‘선택"할 수 있는 Optional treatment가 많다.