정자의 질 저하가 남성의 전반적인 건강 문제를 나타내는 ‘적신호’일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 스탠퍼드 대학 의과대학 남성생식의학실장 마이클 아이젠버그 박사 연구팀은 정자의 질에 문제가 있는 사람은 고혈압, 심혈관질환, 피부질환, 분비샘 장애 등 각종 건강문제와 연관이 있다는 연구결과를 ‘임신과 불임’(Fertility and Sterility)에 발표했다고 헬스데이뉴스가 보도했다.

연구팀이 지난 1994~2011년 불임 클리닉을 찾은 30~50세 남성 9000여명의 의료기록을 분석한 결과, 정자에 결함이 있는 사람은 44%가 고혈압, 심혈관질환 등 다른 건강상의 문제를 가지고 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 정자의 질에 결함이 있다는 것은 정자의 수가 지나치게 적거나 운동성이 약한 경우 등을 뜻한다고 설명했다. 

아이젠버그 박사는 “남성 유전자의 약 10%는 정자 생산과 연관이 있는데 이 유전자 중 일부가 다른 신체기능에 영향을 미치는 것일 수 있다”고 말했다.