임신 중 흡연을 하게 되면 태아의 DNA에 변화를 유발하게 된다는 연구결과가 나왔다.

미국 국립보건원 산하 환경보건과학연구소(NIEHS)의 스테파니 런던 박사 연구팀은 임신 중 흡연이 담배를 피우는 성인에게서 나타나는 것과 유사한 DNA 변화를 태아에 유발한다는 연구결과를 ‘인간 유전학 저널’(Journal of Human Genetics)에 발표했다고 메디컬뉴스투데이 등이 보도했다.

연구팀이 신생아 6685명과 그 어머니를 대상으로 진행된 13편의 연구논문을 종합 분석한 결과, 임신 중 담배를 피운 여성에게서 태어난 신생아는 DNA의 6073개 자리가 담배를 전혀 피우지 않은 여성이 출산한 신생아와 다른 것으로 나타났다.

흡연 여성에게서 태어난 신생아들의 이 같은 DNA변화는 모두 DNA 메틸화(metylation)에 의한 것이라는 게 연구팀 설명이다.

런던 박사는 “태아가 직접 폐를 통해 담배연기를 마시는 것은 아니지만, 담배연기 속의 많은 물질이 태반을 통해 태아에 전달된다는 사실을 보여주는 것”이라고 말했다.