질병관리본부(이하 질본)가 차관급 기관으로 격상됐다.

그 안에 감염병 현장을 총괄 지휘하는 긴급상황센터가 신설되고, 국민과의 소통 강화를 위한 위기소통전담부서가 각각 새로 들어선다.

이는 메르스와 유사한 신종 감염병 위기의 재발을 방지하면서 위기가 발생했을 경우, 신속하게 대응해 위기를 조기에 극복할 수 있도록 하기 위한 방안이다.

정부는 이같은 내용을 담은 ‘보건복지부와 그 소속기관 직제 일부개정령안’이 지난달 29일 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다.

이는 지난 9월 1일 정부 합동으로 발표한 ‘국가방역체계 개편방안’에 따른 2단계 조직개편으로 지난 1월 1일부로 질본을 차관급으로 격상하는 내용의 정부조직법과 함께 시행된다.

정진엽 장관은 “메르스를 극복하는 과정에서 얻은 경험을 토대로 전문가·현장 중심의 감염병 대응체계를 마련했다”며 “앞으로 현장에서 국가방역체계가 제대로 작동할 수 있도록 주요 유관기관을 비롯해 보건의료계 등과 적극 협력하고 소통해 나갈 것”이라고 말했다.