다리가 긴 남성은 짧은 남성에 비해 대장암 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.

미국 미네소타대학 의과대학 연구팀이 미국암연구협회(AACR) 연례학술대회에서 이 같은 연구결과를 발표했다고 라이브 사이언스가 최근 보도했다.

연구팀이 자국 내 1만5000여 명이 참가하고 있는 동맥경화위험연구 조사자료를 분석한 결과, 다리가 긴 남성은 짧은 사람에 비해 대장암 발생률이 평균 42% 높은 것으로 나타났다.

특히, 남성의 경우 다리가 가장 긴(평균 90cm) 그룹이 가장 짧은(79cm) 그룹에 비해 대장암 발생률이 91% 높았다. 

연구팀은 다리 길이에 영향을 미치는 성장호르몬의 증가가 대장암을 촉진하는 요인으로 작용할 수 있을 것으로 추측했다. 성장호르몬인 인슐린 유사 성장인자(IGF-1)가 사춘기에 증가하는데 이 호르몬의 수치가 지나치게 높으면 대장암 위험 요인이 될 수 있다는 것이다. 또 연구팀은 다리 길이가 길면 대장의 길이도 길어 암이 발생할 수 있는 표면적이 넓어지는 것도 이유가 될 수 있다고 설명했다.