치아의 주요 구성 성분인 ‘탄산수산화인회석’이 방사선 노출량을 측정할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국치과의사협회 과학 연구소(ADA Science & Research Institute) 연구진은 방사선에 탄산수산화인회석을 노출 시켜 자기적 변화를 관찰한 결과 이같이 밝혔다. 이번 연구는 미국화학학회(ACS)가 발행하는 ‘Inorganic Chemistry’ 최근호 논문으로 게재됐다.

탄산수산화인회석은 치아 법랑질의 85%를 구성하고, 상아질의 47%를 구성한다. 또 탄산수산화인회석은 두개안면부 결손이나 골절을 치료하기 위해 미식품의약국(FDA)에서 첫 번째로 승인된 재료다.

연구팀은 생물학적 수산화인회석과 유사한 미세 구조와 조성을 갖는 탄산수산화인회석 시멘트를 합성했다. 그 결과 연구팀은 해당 시멘트가 이온화 방사선에 노출됐을 때 뚜렷하고, 안정적인 스펙트럼으로 자기적 공명 신호를 나타내는 것을 발견했다. 또 이 신호는 시멘트가 받은 방사선량에 비례한다는 사실도 밝혀냈다. 연구팀은 향후 이번 결과가 산업 및 의료 환경에서 어떻게 사용될 수 있을지 연구할 예정이다.

논문 교신저자인 이만 카림 박사는 “이 물질의 우수한 생물학적 특성을 기존 또는 새로운 분야에 적용하려는 수많은 연구가 있었고, 지금도 진행 중”이라며 “그러나 우리는 이 물질이 이전에 연구되지 않은 자기적 특성을 조사하는 데 중점을 뒀다. 탄산수산화인회석 시멘트는 개인의 이온화 방사선 노출량을 측정하는 데 사용되는 선량계측 시스템의 유망한 후보가 될 수 있다”고 말했다.