정부에서 기초의과학 질병과정 규명과 인체와 관련된 생명공학의 원천 지식 제공 등 기초의과학의 중요성을 인식해 지난 2001년부터 계획한 야심찬 프로젝트다. 2001년 12월 국가 과학기술위원회에서 확정된 “기초의과학육성종합계획”에 의거해 지난해 11개 센터, 금년에 연세치대를 비롯 3개 센터가 확정됐고, 내년에 추가로 5개, 총 20개의 기초의과학연구 센터를 운영할 계획이다. MRC로 지정이 되는 센터는 기초의과학 부분에 있어 우선적으로 천문학적인 인적·물적 지원이 배정된다는 점에서 중요성이 부각되고 있다.