운동이 담배를 끊는데 효과적이라는 주장을 뒷받침하는 새로운 연구결과가 나왔다.
영국 엑시터대학 연구팀이 과학저널 ‘정신약리학(Psychopharmacology)’ 최신호를 통해  운동을 하고 나면 흡연을 하고 싶은 생각이 없어진다는 사실을 기능성자기공명영상(fMRI)을 이용한 뇌조영으로 증명한 연구결과를 발표했다고 메디컬뉴스 투데이가 지난 12일 보도했다.   

연구팀은 담배를 피우는 사람 10명에게 15시간동안 담배를 피우지 못하게 하고 10분 동안 빠르지 않은 속도로 자전거타기 운동을 하게 한 다음 흡연욕구를 자극 할 수 있는 영상 60개를 차례로 보여주며 fMRI를 이용해 뇌를 관찰했다. 이후 동일한 실험군을 대상으로 자전거 타기 운동만을 제외한 같은 실험절차를 진행했다.

연구결과 운동을 하고 난 뒤에는 뇌의 보상중추와 시각주의를 관장하는 부위에 변화가 나타나지 않은 반면 운동을 하지 않았을 때는 이 부위들이 활성화 되는 것이 관찰됐다.
실험에 참가한 사람들은 “운동을 한 후에는 담배생각이 별로 나지 않았고 운동을 하지 않았을 때 담배를 몹시 피우고 싶었다”고 말했다.
연구팀은 “운동을 하면 뇌의 감정조절 신경물질인 도파민의 분비가 증가해 기분이 좋아져 담배를 피우고 싶은 욕구가 줄어드는 것 같다”고 밝혔다.
전수환 기자 parisien@kda.or.kr