경영상 어려움으로 휴업이나 직원 휴직을 고민 중인 치과라면, 정부가 제공하는 고용유지지원금을 통해 일정 수준의 인건비 보전을 받을 수 있어 주목된다. 고용노동부는 고용유지지원금 예산을 111억 원 증액해 총 814억 원 규모로 확대 편성했다고 최근 밝혔다. 고용유지지원금은 일시적 매출 감소 등으로 인한 구조조정 없이 고용을 유지하려는 사업주를 지원하는 제도다. 사업장 규모와 무관하게 치과도 별도 제한 없이 대상이다. 직원이 5명 미만인 소규모 치과라도 요건을 충족하면 지원받을 수 있다. 지원 대상이 되려면 직전 6개월 평균 대비 최근 1개월 매출이 15% 이상 감소했거나, 감소가 지속될 것으로 예상돼야 하며, 이를 증빙할 수 있는 자료를 함께 제출하면 된다. 이후 유급 휴업 또는 휴직 조치를 시행하면, 근로자 1인당 하루 6만6000원 한도로, 사업주가 지급한 수당의 2/3까지 최대 180일간 지원받을 수 있다. 전 직원이 아닌 일부 직원만 휴업·휴직해도 지원이 가능하며, 유급뿐 아니라 무급 휴직을 시행한 경우에도 평균임금의 50% 한도 내에서 수당을 지급한다. 특히 지난 3월 특별재난지역으로 지정된 산불 피해기업에 대한 지원 수준은 확대되고, 신청 요건은 완화된다. 해당 지역에서는 유급 수당의 보전 비율이 일반 치과의 2/3보다 높은 최대 90%까지 확대되며, 신규 채용된 직원이라도 고용보험 가입 후 90일이 지나지 않아도 지원 대상에 포함된다. 다만 이 같은 특례 조치는 올해 12월 31일까지 시행된 유급 고용유지 조치에 한해 적용된다. 지원 절차는 비교적 간단하다. 고용유지조치 계획서를 고용센터에 제출하고, 승인을 받은 뒤 조치를 시행하면 된다. 이후 실제 지급한 수당 내역을 증빙해 매월 지원 신청을 하면, 고용센터가 사실관계를 확인한 뒤 지원금이 지급된다. 이미 수당을 지급한 후 소급 지원도 가능하므로, 제도 활용 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 고용노동부는 “통상 환경 변화 및 대형 재난 등 어려운 여건에서도 고용유지를 위한 노사의 노력에 대해 고용유지지원금이 최대한 도움이 될 수 있도록 정부가 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
“환기를 위해 창문을 열어놨더니 동양하루살이 수십 마리가 치과로 들어와 벽에 들러붙었다. 직원들과 부랴부랴 잡았지만, 하루 종일 불쾌하고 찝찝했다. 심지어 미처 못 잡은 벌레들이 환자 대기실 벽에 붙어 있어서 환자들도 인상을 찌푸리는 일도 있었다.” 서울 강동구에서 개원 중인 A원장은 얼마 전 병원 내부까지 침투한 동양하루살이 탓에 겪은 고충을 이같이 토로했다. 최근 서울과 수도권을 중심으로 동양하루살이의 대량 출몰이 잇따르고 있다. 특히 불빛을 따라 떼를 지어 이동하는 습성 탓에 치과가 위치한 빌딩 외벽은 물론, 치과 간판과 심지어 건물 내에까지 동양하루살이의 침투가 이어지고 있다. 동양하루살이는 주로 5~6월경에 집중적으로 발생하는 수서곤충으로, 서울 강동·광진·송파·성동구를 비롯해 양평, 하남, 남양주 등 한강 유역 인근에서 자주 출몰한다. 성동구의 경우 성수동, 응봉동, 옥수동 등 한강 접경지를 중심으로 대규모 떼가 관측되기도 한다. 입이 퇴화해있어 사람을 물지 않고 감염병을 옮기지 않는다는 점에서 위생상 해는 없지만, 시각적인 혐오감은 크다. 특히 위생이 강조되는 치과 등 의료 기관에 동양하루살이가 침투할 시 병원 이미지에 부정적 영향을 줄 수도 있는 만큼 대비가 필요해 보인다. 해충 퇴치 전문업체 관계자는 ▲오후 진료 시 간판의 밝기를 최소화하고 ▲노란 계통의 실내등을 사용하거나 ▲실내 유입을 막기 위해 방충망을 필히 활용할 것을 조언했다. 또 벽에 들러붙은 동양하루살이를 퇴치할 시 살충제 없이 물 만으로도 떨어져 나가는 만큼 물 스프레이를 구비해 대처하는 것도 좋다고 설명했다. 전문가는 “동양하루살이는 해충이 아니기 때문에 해롭진 않다. 하지만 떼로 몰려다녀 불쾌감은 상대적으로 크다. 보통 성충 4~5일에 자연스럽게 죽지만 벽에 붙어 있는 채로 죽는 경우가 많다. 이때 물을 뿌리면 쉽게 제거할 수 있다. 이후 사체는 최대한 빠르게 치워 병원을 찾는 환자들이 불쾌해하지 않도록 신경 쓰는 것이 좋아 보인다”고 조언했다. 이 같은 불편함에 주요 출몰 지역 지자체 역시 대처에 나서고 있지만 근본적으로 유충이 자라는 하천이 대부분 2급수 이상의 깨끗한 물이기 때문에 살충을 할 수가 없는 구조다. 현재로선 한강 인근에 친환경 퇴치기를 설치하거나 풀숲 방역이 전부다. 일부 지자체에서는 한강 수면 위에 조명을 띄워, 강 쪽으로 벌레들을 유인하는 방식을 추진하고 있기도 하다.
40대 이상 중년 남성 중 평소 저작에 불편감을 느끼는 경우 ‘폐쇄성 수면 무호흡증(Obstructive sleep apnea·OSA)’ 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다. 더불어 상실치아수가 많을수록 OSA 위험이 줄어들 수 있다는 연구결과가 흥미롭다. 한국임상치위생학회지 최근호에 실린 ‘만 40세 이상 한국 성인의 폐쇄성 수면 무호흡증 위험과 구강건강 지표와의 연관성(저 박희경 외)’ 논문에서는 제8기 국민건강영양조사 원시 자료를 이용해 최종 8603명의 건상상태를 분석했다. 연구결과 OSA 위험 여부는 주관적인 구강 건강 상태와 유의미한 연관성이 있었다. 특히, 저작 불편감, 현존하는 자연치아 수가 OSA 위험 증가와 연관이 있는 것으로 나타났다. 씹기가 불편한 경우 그렇지 않은 경우에 비해 OSA 위험이 1.37배 높았다. 치주질환 및 구강건조증, 치아 우식 등이 저작 불편감에 영향을 미칠 수 있는데, 수면 중 호흡 패턴이 비강에서 구강 호흡으로 변화하는 OSA 환자들의 경우 구강호흡 시 타액분비 감소로 구강건조증이 발생할 수 있으며, 이로 인한 구강 내 자정작용 저하, 혐기성 세균 증가로 구강 내 염증 반응이 촉진 될 수 있다는 설명이다. 또 현존 자연치아 수가 많은 그룹이 자연치아 수가 적은 그룹에 비해 OSA 위험이 1.165배 높게 나타난 것도 특이점이다. 현존 자연치아 수가 중위수보다 많은 경우 OSA 위험군이 될 가능성이 높았는데, 이는 골격적 변화와 교합의 변화로 수면 중 기도 확보가 용이해진 것으로 풀이된다. 앞선 연구에서는 수면 시간이 적을수록 치주염 위험도가 1.37배 증가하며, OSA가 심할수록 구강건조증이 증가하며 구강 작열감 등 구강 내 통증을 경험하는 빈도가 높다는 연구결과가 있다. 이번 연구와 관련 연구팀은 수면 중 구강호흡이 있는 환자에게는 구강건조증 예방 및 치주염 관리에 대한 교육이 필요하고, 저작 불편감을 호소하는 환자의 경우 OSA 선별검사를 통한 조기 발견의 노력이 필요하다고 강조했다. 또 치과 치료와 수면의학 간 협력체계 구축이 OSA 및 구강건강 관리에 도움이 될 수 있다고 제언했다.
최근 한 외신에서 페퍼민트 식물 오일이 구강 건강에 6가지 효능이 있다고 소개해 눈길을 끈다. herzindagi 외신 매체는 최근 페퍼민트 오일이 ▲천연 향균 ▲항염 효과 ▲필수 미네랄 풍부 ▲치아 법랑질 강화 ▲pH 균형 회복 ▲타액 생성 촉진 효과로 구강 건강에 도움이 된다고 보도했다. 보도에 따르면 페퍼민트 오일은 알칼리성 물질로, 산을 중화하고 구강 내 건강한 균형을 만들어준다. 또 페퍼민트 오일 성분이 구강 건강에 유해한 박테리아에 관한 적대적인 환경을 조성해 감염 예방에 도움을 준다. 또 향염 효능이 있어 구강 내 부기를 줄이고 출혈을 억제하며, 회복을 촉진시켜 발치 후 회복에 도움된다. 아울러 페퍼민트 잎에는 칼륨, 마그네슘, 칼슘, 철분, 인과 같은 미네랄이 풍부하게 함유돼 있으며, 이는 튼튼한 치아와 건강한 턱뼈를 유지하는 데 도움이 된다. 또 페퍼민트의 비타민과 미네랄은 치아 법랑질을 강화하고 잇몸 건강을 유지시킨다. 프리야 샤르마 인도 뭄바이 치과 연구소 책임자는 “페퍼민트의 항균 효과는 정기적인 구강 관리에 탁월한 천연 보충제”라며 “페퍼민트의 에센셜 오일은 잇몸 질환과 감염의 원인이 되는 혐기성 박테리아를 특히 효과적으로 제거한다”고 밝혔다.
스마일재단은 지난 2024년 170명의 저소득 중증 장애인 및 소외계층에게 2억8800여 만원 규모의 치과 치료비를 지원했으며 장애인치과센터(더스마일치과)를 통해 3315명의 장애인에게 양질의 치과 치료를 지원했다. 또 스마일돌봄위원회를 결성, 국내 최초 요양원 내 구강보건실 설립을 주도했으며, 요양기관 평가지표에 구강 관리 항목을 신설하는 데도 큰 역할을 했다. 이처럼 어느 때보다 바쁜 한 해를 보낸 스마일재단. 이수구 스마일재단 이사장은 취임 1주년을 맞아 지난 5월 19일 진행한 기자간담회에서 내년 3월부터 통합돌봄법이 시행되는 만큼 치과계가 이를 대비해 원활한 참여가 이뤄질 수 있도록 앞장서겠다고 강조했다. 이와 관련 이수구 이사장은 ▲구강보건실 완성 및 역할 제고 ▲방문 구강 관리 계획 및 연수 교육 협조 ▲적십자 헌혈 기부권 공모사업 등에 집중한다는 방침이다. 이수구 이사장은 “구강보건실을 완성했다고 해서 끝나는 것이 아니다. 우리의 꿈은 과거 서울시에 장애인 치과 병원을 설립할 때와 같다. 당시 그 병원 하나가 본보기가 돼 전국 16개 장애인 치과 병원이 생겼다. 이처럼 파급 효과가 일어 전국 요양시설에 구강보건실이 생겨 치과의사를 초빙해 진료도 이어 나가는 것이 바람”이라고 밝혔다. 지난해 스마일재단은 3개의 요양원 내 구강보건실을 설치하는 데 앞장섰다. 올해 6월 제주도 내 설립되는 구강보건실까지 합하면 총 7개의 구강보건실이 마련될 전망이다. 특히 스마일재단은 이 같은 구강보건실이 내년부터 시행되는 방문 구강 관리의 실습장이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 더불어 이수구 이사장은 “내년 시행되는 방문 구강 관리를 대비해 치협에서 교육, 연수 등을 원활히 진행할 수 있도록 현재 스마일재단에서도 적극 지원하고 있다”고 강조했다. 이와 관련 오는 6월 28일 일본 방문 치과 협회장과 관련 연자를 한국으로 초빙해 일본의 방문 치과 진료 제도 및 정책적으로 준비해야 할 사항들을 짚어보는 시간을 마련할 계획이다. 이 밖에 스마일재단은 대한적십자사 헌혈기부권 공모사업에 선정돼 지원받은 6470만 원을 활용해 장애인 치과 주치의와 장애인 환자를 매칭하고 치과 치료비를 지원하는 것은 물론 교육자료도 만드는 사업을 추진한다는 계획이다.
우리 사회 이주 노동자, 다문화가족 등 재한 외국인 구강보건 향상에 앞장 서 온 변영남 원장이 그동안의 공로를 인정받아 대통령 표창을 받았다. 법무부가 ‘함께 꿈꾸는 미래, 비상하는 대한민국’이란 슬로건을 내걸고 지난 20일 과천시민회관에서 개최한 ‘제18회 세계인의 날’ 기념식에서 변영남 원장이 대통령 표창을 수상했다. 이날 행사에는 박성재 법무부 장관을 비롯해 필리핀, 캄보디아, 카자흐스탄, 호주 등 18개국 주한 외교사절, 유엔난민기구(UNHCR) 한국대표, 필리핀 이민국장 등 500여 명의 내·외국인이 참석했다. 세계인의 날은 국민과 재한외국인이 서로의 문화와 전통을 존중하면서 더불어 살아가는 사회 환경을 조성하기 위해 2007년도에 지정된 법정기념일로 2008년 제1회 기념식을 시작으로 매년 5월 20일에 기념식을 개최하고 있다. 변영남 원장은 치과의사로서 34년 간 우리사회의 행려자, 외국인 근로자, 영세민 등에게 무료 진료 봉사활동을 펼쳐 공로를 인정받았다. 특히, 변 원장은 왕십리에 위치한 성동외국인노동자센터에서 지난 2003년부터 현재에 이르기까지 22년 동안 외국인 노동자 및 다문화가족을 위한 무료 치과진료를 해 오고 있다. 내과 및 한의과 의사들과 협력하며 매년 300명이 넘은 환자를 돌보고 있다. 이 같은 공로를 인정받아 변 원장은 앞서 지난 2023년 제16회 세계인의 날 기념식에서 서울특별시장 표창장, 지난해에는 ‘2024 올해의 치과인상’을 수상한 바 있다. 변영남 원장은 “500여 명이 모인 외국인들과, 18개국 각국 대사가 모인 장소에서 대통령 표창을 수상하게 돼 치과의사의 위상을 높인 것 같아 영광”이라며 “봉사활동을 처음 시작할 때는 힘들지만 하면 할수록 그 맛을 알게 되고 기쁨과 보람을 느끼게 된다. 봉사활동에서 무엇보다 중요한 것은 꾸준히 하는 것이다. 앞으로도 어려운 이웃들을 돌보는데 최선을 다 할 것”이라고 밝혔다. 이날 행사에서는 이 외에도 한국에서 30여 년간 농촌, 산간 지역에서 외국인들의 정착을 위해 힘써 온 마리안나 수녀, 구미·경북지역에서 50여 년간 국내 생활 적응에 어려움을 겪는 외국인 근로자 정착 지원에 힘써 온 구미가톨릭근로자문화센터가 대통령 표창을 수상했다.
남옥형 경희대학교 치과대학(이하 경희치대) 소아치과학 교실 교수가 주관하는 혁신 연구 개발 프로젝트가 오는 2028년 12월까지 진행된다. 해당 프로젝트는 한국보건산업진흥원이 지원하는 ‘소아질환극복 연구개발사업’의 일환으로, ‘부정교합 조기 중재를 위한 딥러닝 기반 한국 어린이 악궁 맞춤·항균성 구강 근기능 훈련 장치의 개발’이라는 연구개발과제를 수행한다. 총연구비 11억 2500만 원이 투입되는 이번 프로젝트에는 경희대학교, 부산대학교, 경동대학교, ㈜디오가 공동으로 참여해 협력할 예정이다. 특히 남옥형 교수의 지도 아래, 딥러닝 기술을 활용한 한국 어린이 맞춤형 구강 훈련 장치 개발에 중점을 두고 있다. 이는 부정교합의 조기 중재를 가능하게 해 소아 구강 건강을 획기적으로 개선할 것으로 기대를 모으고 있다. 남 교수는 이번 연구를 통해 한국 어린이의 건강한 구강 발달을 지원하고, 나아가 전 세계 소아 구강 건강 문제를 해결하는 데 목표를 두고 있다. 한편, 남옥형 교수는 제21회 연송치의학상 시상식에서 치의학상을 수상하며, 그간의 연구 성과를 인정받은 바 있다.
수원시치과의사회(이하 수원분회)가 지역 내 국민건강보험공단 지사를 방문해 저소득층 건보료 지원 협약을 다시 맺었다. 수원분회는 지난 5월 14일 국민건강보험공단 수원 동부·서부 지사를 방문해 저소득·취약계층 건강보험료 지원을 위한 협약갱신과 함께 올바른 청구문화 개선에 나섰다고 밝혔다. 수원분회는 국민건강보험공단 수원서부지사와 지난 2009년 업무협약을 체결하고, 경기도공동모금회를 통해 경제적 어려움으로 의료 혜택을 받기 힘든 세대를 대상으로 매달 보험료를 지원해오고 있다. 이어 2022년 8월부터는 수원동부지사와도 협약을 체결해 보다 많은 취약계층이 실질적인 혜택을 받을 수 있도록 지원 범위를 확대해 지역사회 보건의료 안전망 강화에 힘쓰고 있다. 아울러 이날 방문에서 공단 측은 “부당 청구 사례 예방과 정확한 청구를 위해 개원의를 대상으로 올바른 청구문화조성을 위한 세미나를 진행하고 있다”며 “건전한 청구문화가 뿌리내릴 수 있도록 협조를 바란다“고 밝혔다. 민봉기 수원분회장은 “의료 사각지대 해소와 투명한 보험 청구문화 정착을 위해 관심과 지원을 아끼지 않겠다”며 “앞으로도 의료인으로서 사회적 책임을 다하고 지역사회 건강 증진을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다. 이날 간담회에는 민봉기 수원분회장, 이상현·최종원 부회장, 김황현 대외협력이사가 참여했으며, 수원동부지사에서는 유순애 지사장, 수원서부지사에서는 원광연 지사장 등이 자리를 함께 했다.
경북대학교 치과대학 26회 동문의 모교 사랑이 빛났다. 경북치대는 지난 5월 17일 26회 동문의 졸업 20주년 기념 모교 방문 행사를 진행했다고 밝혔다. 경북치대 동문은 지난 2000년 1회 졸업생 20주년 모교 방문 행사를 시작으로 매년 발전 기금을 전달해 왔다. 특히 이번 26회 동문은 1회 동문의 모교 방문 행사 당시 재학생 환영 기수이기도 하다는 점에서 의미가 깊다. 이날 행사는 26회 동문과 최연희 경북치대 학장, 추진호 동창회장, 권대근 경북대치과병원장 및 전‧현직 교수를 비롯해 재학생까지 참석하는 화합의 장으로 꾸며졌다. 특히 26회 동문은 이번 행사를 기념해 모교 발전 기금 1억 원과 동창회 발전 기금 2000만 원 등 총 1억2000만 원의 정성을 전달했다. 해당 기금은 재학생 장학금 등 여러 모교 발전 사업에 활용된다. 또 이 자리에서는 각종 표창 수여식을 함께 진행했다. 이에 따라 전태수 준비위원장에게 감사장, 준비위원인 박우현‧이재욱‧이승재‧안지만‧이희찬‧안서영‧오영희‧이수진 동문에게는 공로패가 전달됐다. 최연희 학장은 “지난해 창립 50주년을 맞은 경북치대에는 26회 동문들의 발자취가 깊이 새겨져 있다”며 “단독 교사도 없이 시작한 경북치대는 오늘날 다양한 인프라를 갖춘, 교육‧연구‧진료‧봉사 등의 분야에서 국제적 위상을 세웠다. 이러한 역사를 만들어준 26회 동문이 다시 학교를 방문하니 그 어느 때보다 든든하다”고 환영 인사를 건넸다. 이에 전태수 동기회장은 “학창 시절 고되고 어려웠던 시간 속에서도 서로 격려하고 의지하며 성장할 수 있었던 것은 오롯이 동기들 덕분”이라며 “또 헌신과 열정, 끊임없는 노력으로 동문들을 올바르게 인도해 준 은사님들의 숭고한 가르침에 깊이 감사드린다. 그 고귀한 가르침을 삶의 나침반으로 삼아 동료를 존중하고 사회적 책임을 다하는 의료인으로서 소임을 성실히 수행하겠다”고 전했다.
대한치주과학회(KAP)가 일본치주병학회(JSP)와 학술교류협정(MOU)을 연장했다. 양 학회는 지난 5월 24~25일 일본 오키나와 나하에서 열린 제68회 일본치주병학회 춘계학술대회 기간 중 MOU 연장 조인식을 갖고, 상호 협력 관계를 재정비해 더욱 적극적인 교류를 약속했다. KAP와 JSP는 지난 1991년 MOU를 체결한 이래 2010년부터 3년 주기로 연장해오고 있다. 이번 연장 조인식은 양국 학회의 지속적인 협력 의지를 확인하는 계기로, 연자 교류, 임상·기초연구 연계 등의 활동을 기반으로 한·일 치주학의 공동 발전을 도모하고 있다. 아울러 이번 학술대회는 ‘Artistic periodontal therapy based on science’를 대주제로 개최됐다. 설양조 회장, 김창성 부회장, 신승윤 총무이사 등 이사진 및 치주학회 회원을 포함해 총 21명이 참석했다. 특강 연자로 초청된 설양조 회장은 지르코니아 임플란트 픽스처의 발전에 대해, 국제 세션에서는 박진영 교수(연세대 치주과)가 골이식과 동시에 시행되는 임플란트의 노출 치유와 매몰 치유 방식 간의 효과를 비교한 전임상 연구 결과를 발표했다.